“Esa sensación de independencia financiera me encanta y me motiva” admite Pilar Palomares, la empresaria mexicana que hizo de Suiza su segundo hogar, desde hace varios años.

Pilar nació en la ciudad de México y recuerda que desde que tenía uso de razón el comercio ha sido parte de su vida; pues desde los 6 o 7 años jugaba a vender dulces. Sin embargo, lo que la llevó a Suiza fue una cuestión de desarrollo profesional, una oportunidad que vino por medio de su esposo; “Suiza es un país bastante estable económicamente y brinda condiciones bastante interesantes en términos de carrera profesional por su reputación a nivel internacional” dice la bióloga de profesión.

Pero la idea de dedicarse por entero al comercio le surgió a Pilar 12 años después de haber llegado a Fribourg, Suiza: en 2019 adquirió la tienda de comestibles “El Maíz” (fundada en 1984 por la pareja suizo-mexicano Úrsula y José Luis Pérez), con el propósito de conectar con la cultura mexicana y acercar sus productos a la comunidad latina que cada día va en ascenso en ese país europeo.

Una tienda online y física (ubicada en Josefstrasse 23, 8005 Zürich) donde encuentras una gran selección de alimentos, bebidas, chiles y salsas, dulces mexicanos, productos latinos y la posibilidad de recibirlos en la puerta de tu casa. La tienda física está abierta de lunes a viernes de 10am a 6:30pm y los sábados de 10am a 5pm; desde que llegas, un equipo de unas 10 personas (en su mayoría latinas) te recibe con buena actitud y te hace sentir como en casa; mientras tanto, las ventas en línea tienen amplia cobertura a nivel nacional en Suiza. Quizá en un futuro lleguen a otras regiones de Europa.

Antes de dedicarse por entero a este negocio, Pilar trabajaba en una empresa de logística internacional en el sector del lujo. Hoy dice no arrepentirse del paso que tomó para llevar las riendas de El Maíz. “Algunos de los productos más solicitados en El Maíz son las tortillas, las salsas, tequila, cervezas, chiles secos, piñatas; nos enorgullece decir que todos estos productos son directamente importados desde México, para garantizar su autenticidad ya que trabajamos en directo con las marcas mexicanas líderes en los diversos sectores, excepto los productos que son de un entorno frágil como las tortillas frescas, que sí son producidas en Suiza y Europa, así como los quesos y los platillos a base de carne, ya que por reglamentaciones legales no podemos importar productos a base de proteína animal” aclara.

“El Maíz” también ofrece una “latin corner” con algunos productos de Argentina, Perú, Colombia, Venezuela y República Dominicana. “Nuestros clientes provienen de diversas nacionalidades. Si bien tenemos una base sólida de clientes mexicanos y latinos, también hemos ganado la confianza de clientes suizos y de otras partes del mundo que aprecian la autenticidad de nuestros productos. Actualmente la tendencia crece bastante debido a que ya estamos comercializando nuestros productos en cadenas de supermercados y los suizos y comunidad local están consumiendo cada vez más verdaderos y auténticos productos mexicanos” añade.

Reconocimientos

En Abril de este año (2023) Pilar Palomares ganó el premio “Cocineros Mexicanos por el Mundo” un evento que se realizó en Dubai por la revista Cocineros MX por el mundo; también fue invitada como una de las 37 mujeres migrantes que integraron el primer conversatorio “Mujeres Migrantes Mexicanas en Europa, Retos y Oportunidades en la mesa redonda de Emprendimiento”. También organizó la primera semana Mexicana en Suiza y la denominó “Viva México”, vinculada con la “Ville du Goût 2023” en la ciudad de Fribourg Suiza, un evento que se repetirá del 11 al 16 de septiembre próximo y contará con la presencia de las autoridades de la ciudad de Fribourg y la Embajada de México.

En abril 2023 Pilar Palomares recibió un premio en Dubai, como una de las Cocineras Mexicanas por el Mundo, que organiza la revista Cocineros MX por el mundo con presencia en unos 120 países.

Parte del equipo de “El Maíz” con Pilar Palomares (izq).

Pilar Palomares durante el Foro Internacional de Relaciones Exteriores realizado en Bruselas, Bélgica en julio 2023.

“Habrán actividades culturales, pasarela de trajes tradicionales bordados en telar de cintura, conferencias, degustaciones y catas de tequilas y mezcales; talleres culinarios, degustaciones de chocolate mexicano, mariachi y muchas sorpresas más” agrega la entrevistada. El 19 de septiembre, Pilar tiene el reto de cocinar para la gente de Google Suiza, durante la conferencia sobre “el telar de cintura y los bordados tradicionales mexicanos” que brindará Alberto López Gómez (diseñador tradicional textil Tzotzil); el aperitivo del evento estará a cargo del equipo “El Maíz”.

“El 21 de septiembre junto con Expolat, una feria latina en Suiza, tenemos conferencia con Alberto en la ciudad de Basel” agregó Pilar. Pero la agenda de Pilar no termina ahí: del 28 de octubre al 5 de noviembre participará en la Feria del Vino en la ciudad de Basel, Suiza. Y de noviembre (2023) a febrero (2024) participará junto a grandes marcas locales como Aldi, en un “popup” de comercios en la ciudad de Fribourg (Centro comercial “Fribourg Centre”); pero de inmediato, (el 26 de agosto) espera con ansias la visita de la comunidad latina que junto a su equipo de trabajo, festejarán un nuevo aniversario de su tienda “El Maíz”.

Echa un vistazo a lo que nos dijo Pilar al final de nuestra entrevista:

R5: ¿Extrañas México Pilar? ¿qué es lo que más añoras de tu país?

Claro que extraño México. Extraño la calidez de su gente, la riqueza de su cultura y, por supuesto, la deliciosa comida que nos inspiró a retomar y preservar el proyecto de “El Maiz”. Afortunadamente vivo vinculada a mi cultura y en permanente comunicación con México. Comemos a diario nuestros platillos típicos mexicanos y asistimos casi a todos los eventos ligados con la cultura y gastronomía, esto me ayuda enormemente a no extrañar tanto, claro está; se extrañan a los amigos, la familia, las fiestas y su espontaneidad.

R5: ¿Cómo ves la comunidad de mexicanos y latinos en Suiza?

La comunidad de mexicanos y latinos en Suiza es vibrante y creciente. A lo largo de los años, he tenido el privilegio de ser testigo de una mayor visibilidad y aprecio por la cultura latina en este país. Cada vez más, la comunidad está desempeñando un papel activo en eventos culturales, gastronómicos y sociales,; lo que ha contribuido a crear un ambiente acogedor y diverso en el que todos pueden compartir sus raíces y enriquecer la sociedad suiza.

R5: Tus empleados, ¿son todos mexicanos?

En “El Maíz” hemos formado un equipo diverso y multicultural ya que nuestros empleados hablan varios idiomas. Casi todos son de origen mexicano y, sólo el responsable de las bodegas es argentino, pero un argentino que comparte sus orígenes con Calabria en Italia, es decir, come bastante picante como los mexicanos. Todos los integrantes casi en su totalidad están casados con europeos, haciendo sumamente enriquecedora esta mezcla de culturas y perspectivas que enriquece nuestro ambiente de trabajo y nos permite brindar una experiencia auténtica a nuestros clientes y servirles en diferentes idiomas.

R5: ¿Qué consejo motivacional le envías a tus compatriotas por el mundo, que no saben por dónde iniciar con su negocio propio?

Mi consejo es que sigan su pasión y crean en sí mismos. Emprender puede ser desafiante, pero con dedicación, perseverancia y un enfoque claro en su visión, pueden superar obstáculos y lograr el éxito que desean. Aveces vemos los logros de los demás lejanos, irreales, incansables pero es más real de lo que se percibe. Es cuestión de constancia, de años, de sacrificios, de preparación, de ser disciplinado y paciente para ver esa semilla germinar y florecer. Siempre debemos estar listos para reinventarnos y aprender algo nuevo. /R5/ Fotos: Katia Zarate.